Проспект Ленина (название с 31 октября 1959 года) — центральная и самая длинная улица города Томска, одна из важнейших транспортных магистралей. Расположена на территории трёх районов — Кировского, Ленинского, Советского.
Начинается от пересечения с улицей Нахимова в районе Лагерного сада и идёт параллельно реке Томи до пересечения с улицей Профсоюзная (микрорайон Черемошники).
Проспект Ленина является центром памятников истории и культуры, административных зданий, образовательных учреждений, магазинов, предприятий общественного питания.
Проспект неоднократно переименовывался: Тимирязева (Тимирязевский) проспект (с 14 мая 1920 года), Садовая (Большая, Большая Садовая) улица (1840-е) и Университетская улица (1880-е) + Ленина (Ленинский) проспект (c 4 мая 1920), Почтамтская (Большая, Большая почтамтская) улица (1853) + Коммунистический проспект (14 мая 1920), Миллионная улица (1867), Богоявленская улица (1825): от Лагерного сада до улицы Профсоюзной[1].
Ранее улица делилась на три части, каждая из которых имела собственное название. Первый отрезок, ограниченный Лагерным садом и Новособорной площадью, — улица Садовая. Появление Садовой в истории датируется не позже 1842 года. В 1850-х улица носила одновременно параллельное название — улица Большая Садовая. С открытием Императорского университета (ныне Томский государственный) часто встречается и другое неофициальное название — улица Университетская.
От площади Новособорной до Гостиного двора (ныне площадь Ленина) пролегала улица Почтамтская, или Большая Почтамтская, или Большая.
Выше Гостиного двора проходила улица Богоявленская (1825 год), названная в честь Богоявленской церкви, построенной в 1630 году. Во второй половине XIX века, когда в Мариинской тайге было найдено золото, улица получила название Миллионной (1867).
Названiе Миллiонной улицы въ Томск? появилось около половины прошлаго столетiя. Такъ былъ назван собственно тотъ конецъ ея, гд? жили миллiонеры Гороховъ, Асташевъ, Филимоновъ, Поповъ, Сосулинъ. Впосл?дствiи вс? эти миллiонеры сошли со сцены, разорившись и потерявъ свое состоянiе. Улицу эту стали называть Почтамтской, по открытой зд?сь, противъ дома Сосулина, Почтовой контор?. Продолженiе же этой улицы, за мостомъ черезъ Ушайку, гд? в то время никакихъ миллiонеровъ не жило, напротивъ удержало до сихъ поръ названiе Миллiонной улицы
— «Городъ Томскъ». Справочникъ, изданiе Сибирскаго Т-ва Печатнаго Д?ла в Томск?. Томскъ, 1912
.
В итоге перед революцией (1917 год) с главной улицей Томска — проспектом Ленина — была изрядная путаница. Народ путал Почтамтскую и Миллионную (она же ещё и Богоявленская по старой памяти), именовал Большой то Почтамтскую, то Садовую, то обе вместе, да к тому же у Садовой объявилось ещё одно название — Университетская, поскольку там университет и Технологический институт. Новые переименования состоялись в 1920 году, когда Садовая (Университетская), Почтамтская и Миллионная получили названия соответственно духу времени. Садовая стала проспектом Тимирязева (имени выдающегося естествоиспытателя). Почтамтскую переименовали в проспект Ленина. Наконец, Миллионная стала Коммунистическим проспектом. Девятое и последнее переименование состоялось 31 октября 1959 года. Томские власти, дабы прекратить путаницу с нумерацией домов и названиями трёх идущих друг за другом улиц, решили слить их в одну и назвали то, что получилось, проспектом Ленина. Теперь это ещё и самая длинная улица города: длина проспекта, от Лагерного сада до улицы 5-й Армии, — более 8 километров.
В начале 2004 года губернатор Кресс заявил о необходимости возвращения прежнего названия — Университетский проспект. Город ждал события, но так и не дождался. Осенью 2004 года на ряде форумов вспыхнула острая дискуссия. Однако в эпоху перманентных выборов в Томске, области и стране власть предпочла нейтралитет. Наименование Университетский проспект стало в Томске понятием многозначным, нарицательным. Проспект сохранил свое прежнее наименование.
В июле 2010 года заместитель мэра по информационной политике города Томска Алексей Севостьянов в своем интервью вновь поднял вопрос об переименовании проспекта Ленина в Университетский. Основой послужило расположение корпусов четырёх основных университетов города. Дискуссия вызвала неоднозначную реакцию общества: половина жителей была полностью «за» переименование, однако их оппоненты настаивали на том, что ничего менять не нужно.
Стоит отметить, что в выступлении речь не шла о каких-либо немедленных процедурах по изменению названия проспекта Ленина, а всего лишь высказывалось соответствующее мнение.
