Под словосочетанием «каталог сайтов» нужно понимать список веб-ссылок, упорядоченных и, как правило, упорядоченных по определенным тематикам. Каталог сайтов также представляет собой список с описанием на определенные ресурсы в глобальной сети Интернета. Если проверить слово «каталог» в словаре, то определяется оно от английского словосочетания «web-directory». В русифицированном виде, каталог сайтов – это систематизированная тщательная выборка веб-ссылок на конкретные Интернет-ресурсы (читай – сайты), где на эти ссылки дается краткое описание. Каталог сайтов, может быть, как специализированным, так и общим, региональным, национальным или глобальным.
Поисковые машины, которые есть в Интернете, в автоматическом режиме создавая индекс, также составляют и некие списки некоторых сайтов, однако при этом их нельзя называть каталогом, так как настоящий каталог сайтов составляется, как правило, вручную. Главная задача составления такого каталога – это классификация, а также и написание аннотаций тех или иных ресурсов – сайтов. Результатом такой работы, в основной базе каталога общего количества сайтов меньше, если сравнивать его со списком поисковых машин. В итоге у каталога меньшее покрытие, чем у известных поисковиков.
Для использования каталога сайтов вовсе нет необходимости описывать какой-либо поисковый запрос, как это происходит в поисковых машинах. Чтобы перемещаться по каталогу, достаточно с помощью мышки кликать по категориям. У каждой категории каталога есть своя группа сайтов, которые отсортированы разными способами. Эти способы формируются по времени, когда создавался тот или иной сайт, по алфавиту или авторитетности, а также по посещаемости, либо по цитируемости.
Так называемым «вторичным» назначением каталогов сайта является поисковая раскрутка, или иначе – искусственный способ увеличения индексов цитирования ресурсов (сайтов). Впрочем, такой способ для многих необъемных каталогов, может быть, и первичным. Для тех, кто создает эти каталоги в приоритете не то, сколько заходит уникальных посетителей на этот ресурс, а то, какое количество веб-мастеров, а также владельцев сайтов будут посещать конкретный каталог, с определенной целью добавлять веб-ссылки на свои ресурсы.
